Домашние морские свинки сегодня выглядят несколько иначе, чем их предки, жившие в природных условиях. По сравнению со своей исходной формой домашние морские свинки более крупные, массивные и компактные. Можно сказать, что они кажутся несколько неуклюжими. Но в противоположность большинству других домашних животных у морских свинок нет представителей карликовых пород, нет ярко выраженных укороченных видов и т. д. Только в отношении ушек животного существуют отклонения от дикой исходной формы, например, висячие уши.
У породистых морских свинок, которых выводят по установленным стандартам, в противоположность природной форме укороченная лицевая часть черепа с выпуклым носом. По сравнению с лесными и луговыми морскими свинками их тело более приземистое. Требуемая стандартом круглая короткая голова может таить в себе серьезные проблемы для здоровья
Морские свинки часто бывают одеты в пестрый мех, который особенно нравится детям. Зверьки чувствуют себя очень комфортно в своих шубках.